Chaque année, la sortie du nouveau FIFA (désormais EA Sports FC) ne se résume pas aux nouveautés de gameplay ou aux améliorations graphiques. Pour des millions de joueurs, c’est aussi le moment de découvrir une nouvelle bande-son qui les accompagnera pendant des centaines d’heures en mode Carrière, Ultimate Team ou Volta. Et soyons honnêtes : rares sont les jeux vidéo qui ont su marquer autant de générations grâce à leurs playlists. Au fil du temps, la bande-son, d’abord centrée sur l’Indie Rock, a pris un véritable tournant Électro.
Des racines Indie Rock
À l’origine, FIFA s’appuyait surtout sur des sonorités Rock et Indie. Les plus anciens se souviendront de Song 2 de Blur, sur l’intro de FIFA 98, devenu culte dans les stades comme dans les salons.
Entre-temps, d’autres groupes ont accompagné les longues sessions Carrière des joueurs : Muse (Supermassive Black Hole), Kasabian (Club Foot), ou encore The Royal Concept (On Our Way) dans les années 2000-2010. L’idée était claire : coller à une culture jeune, alternative, très proche de l’ambiance foot mais aussi des scènes montantes. La scène britannique, qui a toujours mêlé Rock et ballon rond, était évidemment centrale dans ces choix.
Les premiers éclats électroniques (1990 – 2008)
La musique électronique n’était pas absente pour autant. Dès la fin des années 90, FIFA s’autorisait déjà quelques incursions électro, bien avant la vague EDM. Ceux qui ont grandi avec Blur ont découvert dès l’année suivante The Rockafeller Skank de Fatboy Slim (FIFA 99). Suivirent Moby avec Bodyrock (FIFA 2001), Groove Armada ou Apollo 440, qui ont marqué une génération de joueurs avec leurs sonorités big beat et breakbeat.
Ces choix montraient déjà l’avant-gardisme des curateurs de la bande-son d’Electronic Arts, prêts à sortir des sentiers battus.
Pourtant, entre 2001 et 2012, la musique électronique se fait plus discrète : EA privilégie le Rock, la BritPop et l’Indie. On aura ainsi le droit, pêle-mêle et pour ne citer qu’eux, à The Strokes, The Ting Tings, Foals, Gorillaz (à de nombreuses reprises), aux Scissor Sisters, Kyo (oui, oui) ou encore Two Door Cinema Club. Ces morceaux ont forgé une culture musicale résolument Indie-Rock, même si certains étaient déjà teintés de touches Électro.
Cela n’empêchait pas quelques apparitions notables côté Dance Music. Tiësto avec Flight 643 (FIFA 2002), Gouryella (Tenshi), le culte Played-A-Live (The Bongo Song) de Safri Duo (FIFA 2003), Cassius ou Paul van Dyk (FIFA 2004), Ferry Corsten (FIFA 2005) et Vitalic (FIFA 06).
Une mue progressive mais affirmée vers l’électronique (2008-2012)
À partir de FIFA 09, considéré comme un tournant de la licence, tout change. EA propose l’une des meilleures bandes-son de son histoire en élargissant considérablement les styles : Indie Rock, Électro, Rap français (avec Victory de Soprano)… tous les genres se croisent et donnent au jeu une aura fédératrice.
La musique électronique y occupe une place centrale, avec Yuksek, The Presets, Hot Chip & Soulwax, ou encore The Bloody Beetroots. Les éditions suivantes consolident cette tendance avec Alex Metric et Major Lazer (FIFA 10); Adrian Lux, Chromeo, Caribou (FIFA 11) ou Chase & Status, Steve Angello et Digitalism (FIFA 12).
Cependant, d’autres morceaux des bandes-son incorporeront beaucoup plus de sonorités électroniques, abolissant ainsi les frontières existant entre les genres. L’exemple parfait en la matière est MGMT – Kids, devenu un hymne intergénérationnel, ou encore The Naked & Famous – Punching In A Dream, où l’influence Électro habille subtilement mais visiblement l’instrumentale Rock et l’atmosphere Indie évidentes du morceau.
La Dance Music en fer de lance de l’OST (2012 – aujourd’hui)
Puis, en septembre 2012, c’est le switch. Imaginez : vous rentrez de cours, de stage ou du boulot. FIFA 13 vient de sortir. Vous allumez la console, lancez le jeu, et l’écran d’accueil vous offre ce titre :
On estime que c’est à partir de FIFA 13 que tout a basculé. Avec l’explosion mondiale de l’EDM et de la House, EA a alors mis en avant des artistes comme Avicii (FIFA 15), Madeon (FIFA 13) ou deadmau5 (FIFA 13) et d’autres. Les itérations suivantes les accompagnent de talents plus pointus, plus ou moins mainstream à l’époque de leur playlisting à l’instar de Gorgon City, ODESZA, Disclosure, et plus récemment RUFUS DÜ SOL, Fred again.., ou Ben Bôhmer. Ca y est : l’Électro/Dance Music s’impose comme un pilier de l’identité musicale du jeu.
Et on n’a pas encore parlé de VOLTA ! Ce mode de jeu, inspiré de FIFA STREET, s’est rapidement distingué par une identité musicale propre, résolument tournée Dance/Électro. Loin de la diversité éclectique des bandes-son des modes de jeux principaux, VOLTA a choisi de s’ancrer dans une esthétique club, street et urbaine, collant parfaitement à l’esprit “football de rue”. Benny Benassi, Love Regenerator (aka Calvin Harris), DJ Snake, LP Giobbi, Alison Wonderland, Underworld ou The Prodigy … autant de noms qui ont installé VOLTA comme le mode infusé à la Dance Music/Électro du jeu. Cohérent ? Oui. Car cela a permis, avec les sorties successives des jeux, d’installer définitivement le genre dans les sélections des curators d’EA SPORTS FC.
Une sélection qui suit les tendances globales
Si EA SPORTS FC (ex-FIFA) frappe aussi juste, c’est parce que ses superviseurs musicaux sentent les tendances avant tout le monde. Quand l’indie dominait les charts UK, FIFA était là. Quand l’électro s’est imposée dans les festivals, FIFA et désormais EA SPORTS FC ont suivi. Aujourd’hui, avec la montée de l’afrobeat, du UK Garage, ou de l’urban, on retrouve logiquement des artistes comme Rosalía, Central Cee, Bianca Costa, ou Sammy Virji dans les tracklists récentes.
Cette sélection est opérée par une équipe de curators, dirigée par Steve Schnur, President of Music chez EA SPORTS. Un article très exhaustif de la BBC permet de se rendre compte de comment chaque playlist se fait. Il y a approximativement 100 morceaux par édition, et les candidats se comptent par … milliers.
En effet, l’aura de l’éditeur est devenue importante. « Être sur FIFA » représente désormais un rêve pour beaucoup de musiciens. Même une consécration. En effet, c’est s’assurer que son morceau sera entendu par des millions de joueurs. Imaginez l’exposition mondiale, unique ! Des groupes comme Kasabian doivent leur une partie de leur carrière à FIFA, si vous voulez un exemple emblématique. Aussi, EA SPORTS FC est désormais autant un tremplin pour les nouveaux talents qu’une vitrine pour les stars et groupes déjà bien établis sur la scène. Plus qu’un jeu : cela représente un label qualité pour les artistes playlistés.
« Mon vrai patron, c’est le joueur »
Steve Schnur
Par cette phrase, le boss de la division musique d’EA SPORTS souligne que les choix sont effectués en pensant à l’UX (l’expérience utilisateur) … et non aux préférences personnelles. Il faut juste que le morceau ait un « ton » pouvant s’intégrer dans le jeu. C’est ce qui explique qu’Ibeyi, Gorgon City et Phoenix se cotoient. Sans compter sur le fait que le staff d’EA SPORTS accomplit un travail de recherche et d’écoute phénoménal. Soit en ligne, soit directement en allant aux concerts des artistes scoutés.
La réussite de FIFA/FC réside donc dans une identité sonore cohérente agissant comme une capsule temporelle de son époque. Pour beaucoup, certaines chansons restent indissociables de leurs souvenirs de jeunesse. Qui n’a jamais pensé à FIFA 15 en entendant Busy Earnin’ de Jungle ?
Conclusion
Entre ADN indie, premières expérimentations électro et virage assumé vers la dance et la pop globale dans les années 2010-2020, les bandes-son FIFA sont un miroir de la musique contemporaine et de son évolution depuis près de 25 ans. Et si elles restent aussi bonnes, c’est parce qu’elles savent se révéler à la fois mainstream et défricheuses, collant au tempo mondial. Entre le gaming et les charts, figurer sur un jeu EA SPORTS FC (ex-FIFA) est une consécration.
On ne s’en rend pas bien compte, mais la division musique de l’éditeur accomplit chaque année un véritable travail d’orfèvre, car chaque bande-son est un objet culturel distinct. EA le sait bien, et a par ailleurs sorti une playlist Ultimate, réunissant l’ensemble des tracks ayant défini son histoire. On vous laisse sur ça, car on est sûr que vous allez passer un merveilleux moment avec :
