Le mythique festival barcelonais Sónar avait publié le 27 octobre un message cryptique annonçant sa fin définitive après trente-deux ans de règne. Derrière cette mise en scène macabre se cachait en réalité une refonte stratégique inévitable. Une manœuvre vitale pour une institution rattrapée par des controverses financières étouffantes et le départ consécutif de ses figures historiques. Mais la réponse vient tout juste de tomber : Sónar isn’t dead !
Une communication radicale
Lors d’une communication du festival, un encart mortuaire avait d’abord surpris les lecteurs dans les pages du quotidien La Vanguardia. Cette publication avait rapidement été suivie d’un relais sur Instagram affichant un sombre « Sónar is dead 1994 – 2026 ». Sur le site web officiel, un bulletin invitait même les fans à laisser leurs condoléances. Une campagne plutôt agressive qui intervenait exactement au moment où l’événement dévoilait habituellement ses premiers noms pour l’année suivante.
Pourtant, personne dans l’industrie n’a vraiment cru à une disparition pure et simple. Le festival a réuni plus de 150 000 passionnés en juin dernier. Des piliers de la culture clubbing comme Skepta, Joy Orbison, Sammy Virji ou Charlotte de Witte ont d’ailleurs retourné les scènes de l’événement avec un succès indéniable. Dès lors, le milieu professionnel anticipait logiquement un changement de nom ou un bouleversement majeur de la direction artistique.
L’héritage toxique du fonds KKR
Pour comprendre cette mort simulée, il faut regarder du côté des actionnaires. La grogne monte de manière spectaculaire depuis le rachat en 2024 de Superstruct Entertainment (la maison mère du festival) par le mastodonte américain KKR. Ce fonds d’investissement possède de multiples parts dans des entreprises liées à la défense en Israël. La scène underground a logiquement refusé cette compromission éthique. En mai dernier, plus de 80 artistes ont signé une lettre ouverte au vitriol pour exiger une rupture immédiate avec ces bailleurs de fonds. Face à ce boycott massif, tuer la marque actuelle représente probablement la seule issue stratégique pour purger un passif devenu beaucoup trop lourd à porter.
Une hémorragie interne fatale
Cette profonde crise de confiance s’accompagne d’un véritable exode en coulisses. L’ambiance s’est alourdie dès octobre 2025. Les fondateurs historiques Enric Palau, Ricard Robles et Sergio Caballero annonçaient alors leur retrait de l’organisation. Ils ont rapidement été imités par leur associé Ventura Barba. Plus récemment, le pôle d’innovation Sónar+D a perdu ses deux têtes pensantes avec les départs d’Andrea Faroppa et d’Antònia Folguera, présente depuis les débuts. Ce grand ménage interne prouve sans ambiguïté que la structure originelle ne tenait plus.
Sónar is back !
Sans grande surprise, le festival Sónar « renaît de ses cendres ». Les 30 premiers artistes de sa 34e édition viennent d’être annoncés, qui se déroulera du 17 au 19 juin 2027. Bonobo, Tokischa, Yung Lean, Frost Children, Jessie Ware et Cornelius figurent parmi les premiers artistes confirmés sur scène, rejoignant une programmation DJ qui comprend Carl Cox , Peggy Gou , KI/KI , Romy , Oscar Mulero et Honey Dijon presents Sinister.
L’annonce permet également de faire le lien entre le passé et l’avenir de Sónar : Sónar by Day fait son retour au cœur de Barcelone, sur les quais, réunissant musique et Sónar+D dans un même lieu. Sónar by Night retrouve son format habituel de deux soirées à la Fira Gran Via, avec quatre scènes accueillant des productions live majeures et des artistes issus de la scène club internationale. Une édition qui renoue avec l’esprit des débuts du festival : enracinée dans la ville, animée par la découverte et ouverte aux idées radicales. La billetterie de l’événement est disponible sur le site internet du Sónar Festival.
