C’est aujourd’hui que sort le 6ème album d’Armin Van Buuren. Un chiffre rarement atteint dans le monde de la musique électronique et qui montre la longévité du hollandais dans le milieu, lui qui est un pilier de la Trance depuis 20 ans maintenant. Après ’76’, ‘Shivers’, ‘Imagine’, ‘Mirage’ et le dernier ‘Intense’, ce nouvel opus s’intitule ‘Embrace’. Un titre censé symboliser l’éclectisme de l’album. Armin a prévenu : sur cet album il n’a pas cherché à abandonner la Trance mais à embrasser différents styles musicaux. Il fallait donc s’attendre à du contenu inattendu de sa part. Passons tout cela en revue.
On passera rapidement sur ‘Another You’ et ‘Off The Hook’, les deux premiers single que vous connaissez déjà et nos avis ayant déjà été postés.
L’album s’ouvre sur le titre éponyme, ‘Embrace’. Une belle introduction construite en plusieurs phases, qui se démarque de ce qui se fait actuellement où l’on tend à avoir des morceaux courts avec une seule idée principale développée. C’est ici le trompettiste jazz Eric Vloeimans qui vient assurer une sorte de continuité dans l’œuvre d’Armin, tant ce track rappelle ‘Intense’ sur le précédent album, où Armin avait invité une violoniste. ‘Strong Ones’ est le 3ème single de l’album. Un morceau très pop dans la lignée de ‘Another You’. La voix de Cimo Fränkel se pose parfaitement sur la boucle de guitare acoustique, mais on accroche pas plus que ça sur ce morceau sans surprise. Avec ‘Make It Right’, on revient tout de suite à des sonorités beaucoup plus Trance. Le vocal d’Angel Taylor est ultra sexy mais l’ensemble manque encore un peu de patate, le drop sonnant trop fade pour nous.
Sur ‘Face Of Summer’ par contre, on arrive sur le premier morceau vraiment surprenant de l’album. Armin nous avait promis de la surprise, on est servi ici avec une introduction et un break à la guitare flamenco qui ferait presque penser à une collaboration avec les Gipsy Kings. Un morceau entre Progressive et Trance légèrement uplift vraiment excellent, notre gros coup de cœur de l’album. ‘Heading Up High’ est l’occasion pour Armin de jouer encore dans l’éclectisme puisqu’il collabore dessus avec un groupe de rock hollandais, Kensington. Un autre morceau surprenant pour un artiste Trance avec un break contenant une rythmique rock à la batterie accompagnée de chœurs. Des chœurs qui au final se marient bien avec les synthés Progressive Trance. ‘Gotta Be Love’ est un autre de nos coups de cœur de l’album avec sa grosse bassline et son petit gimmick vocal robotique très discret en intro. Le vocal de Lyrica Anderson sur le break est épique et le drop vraiment puissant.
Avec ‘Hands To Heaven’, on revient sur le genre de balades Trance très cheesy dont on a plus l’habitude avec Armin. Un peu comme pour ‘Caught In The Slipstream’, qui pour le coup est vraiment destiné aux amateurs de mélodies au piano. Le drop tranche étonnement avec l’introduction d’ailleurs, avec des sonorités limite Big Room. Quant à ‘Embargo’, c’est notre grosse déception de l’album. On attendait beaucoup d’une collaboration entre légendes de la Trance avec Cosmic Gate mais l’ensemble ne sonne vraiment pas très propre malgré une mélodie d’intro accrocheuse.
‘Freefall’ n’est clairement pas le morceau le plus intéressant de l’album avec son ambiance Pop Dance. Heureusement, ‘Indestructible’ et sa Tech Trance viennent redonner un peu de pêche à notre écoute, avec une mélodie au violon dantesque dans le break.
On conclut sur ‘Old Skool’ et ‘Looking For Your Name’. Le premier aurait pu être la grosse bombe de l’album sans le vocal ‘Can U Feel It’ et les quelques scratchs qu’on ne trouve pas adaptés à l’ambiance générale du titre. C’est en tout cas le son le plus percutant. A noter que Armin a pitché sa propre voix sur ce track. Le second est une belle ballade de conclusion, articulée autour d’une ligne de piano assez simple.
En conclusion, cet album est au final plutôt une bonne surprise de la part d’Armin Van Buuren. On doit avouer qu’on avait beaucoup d’appréhension à l’écoute des premiers singles disponibles. Cet opus contient de vrais bons morceaux comme ‘Face Of Summer’, ‘Old Skool’ ou ‘Gotta Be Love’. Cependant, ‘Embrace’ ne se hisse pas au niveau des albums précédents car il ne contient pas d’anthem Trance qui ont fait la légende d’Armin. Il n’est pas non plus aussi éclectique que ce qu’il avait pu annoncer. Mais c’est une vraie évolution en tant qu’artiste pour lui et on a globalement vraiment apprécié son écoute hormis quelques ratés.
Tracklist :
Embrace
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Another You
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Strong Ones
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Hands To Heaven
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Embargo
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Off The Hook
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Heading Up High
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Bulbi