Le mythique festival barcelonais Sónar a publié ce 27 octobre un message cryptique annonçant sa fin définitive après trente-deux ans de règne. Derrière cette mise en scène macabre se cache en réalité une refonte stratégique inévitable. Une manœuvre vitale pour une institution rattrapée par des controverses financières étouffantes et le départ consécutif de ses figures historiques.
Une communication radicale
L’organisation catalane a frappé fort ce dimanche. Un encart mortuaire a d’abord surpris les lecteurs dans les pages du quotidien La Vanguardia. Cette publication a rapidement été suivie d’un relais sur Instagram affichant un sombre « Sónar is dead 1994 – 2026 ». Sur le site web officiel, un bulletin invite même les fans à laisser leurs condoléances. Une campagne plutôt agressive qui intervient exactement au moment où l’événement dévoile habituellement ses premiers noms pour l’année suivante.
Pourtant, personne dans l’industrie ne croit vraiment à une disparition pure et simple. Le festival a réuni plus de 150 000 passionnés en juin dernier. Des piliers de la culture clubbing comme Skepta, Joy Orbison, Sammy Virji ou Charlotte de Witte ont d’ailleurs retourné les scènes de l’événement avec un succès indéniable. Dès lors, le milieu professionnel anticipe logiquement un changement de nom ou un bouleversement majeur de la direction artistique.
L’héritage toxique du fonds KKR
Pour comprendre cette mort simulée, il faut regarder du côté des actionnaires. La grogne monte de manière spectaculaire depuis le rachat en 2024 de Superstruct Entertainment (la maison mère du festival) par le mastodonte américain KKR. Ce fonds d’investissement possède de multiples parts dans des entreprises liées à la défense en Israël. La scène underground a logiquement refusé cette compromission éthique. En mai dernier, plus de 80 artistes ont signé une lettre ouverte au vitriol pour exiger une rupture immédiate avec ces bailleurs de fonds. Face à ce boycott massif, tuer la marque actuelle représente probablement la seule issue stratégique pour purger un passif devenu beaucoup trop lourd à porter.
Une hémorragie interne fatale
Cette profonde crise de confiance s’accompagne d’un véritable exode en coulisses. L’ambiance s’est alourdie dès octobre 2025. Les fondateurs historiques Enric Palau, Ricard Robles et Sergio Caballero annonçaient alors leur retrait de l’organisation. Ils ont rapidement été imités par leur associé Ventura Barba. Plus récemment, le pôle d’innovation Sónar+D a perdu ses deux têtes pensantes avec les départs d’Andrea Faroppa et d’Antònia Folguera, présente depuis les débuts. Ce grand ménage interne prouve sans ambiguïté que la structure originelle ne tenait plus.
La musique électronique se nourrit de mutations constantes. En enterrant officiellement son nom historique, l’équipe catalane tente un pari extrêmement risqué. La marque Sónar disparaît peut-être, mais la nécessité d’un événement majeur et avant-gardiste à Barcelone reste intacte. L’année 2027 s’annonce déjà comme celle d’une renaissance sous haute surveillance pour les amateurs de musiques électroniques.
